Anyagok mikroszerkezetének megfigyelése optikai mikroszkóp alatt
A szervezeti jellemzők és a különböző széntartalom szerint a vas-szénötvözetek három kategóriába sorolhatók: ipari tisztavas, acél és öntöttvas. A 0,0218% C-nál kisebb széntartalmú és 2,11%-nál kisebb széntartalmú ipari tiszta vasat acélnak, míg a 2,11%-nál nagyobb széntartalmú ötvözeteket öntöttvasnak nevezzük.
A szénacél és a fehér öntöttvas mikroszerkezete szobahőmérsékleten két alapfázisból áll, a ferritből (F) és a cementitből (Fe3C).
Az eltérő széntartalom miatt azonban a ferrit és cementit relatív mennyisége, csapadékkörülményei és eloszlása változó, ami különböző mikroszerkezeti formákat eredményez.
A ferrit a szén szilárd oldata alfa-vasban, amelyet általában az "F" szimbólum jelöl. A ferrit szerkezet egyenlő tengelyű szemcsékből és egy testközpontú köbös rácsból áll.
A karbid vasból és szénből álló vegyület, amelyet általában a „Fe3C” szimbólum jelöl. Az összetételtől és a képződési feltételektől függően a cementit különböző formákat ölthet.
A perlit ferrit és cementit mechanikus keveréke, amelyet általában a "P" szimbólum jelöl. Normál izzítási körülmények között réteges szerkezet, amely ferrit és cementit váltakozó elrendezésével jön létre.
A tiszta fémek és az egyfázisú{0}}ötvözetek maratása kémiai oldódási folyamat. Amikor a polírozott minta érintkezésbe kerül a maratószerrel, először a polírozott felületen lévő deformációt zavaró réteg feloldódik, és az acél mikroszerkezete nem szabadul fel. Ekkor a szemcsehatárokon kémiai oldóhatás lép fel, és a szemcsehatárokon az atomok elrendeződésének szabályossága viszonylag rossz, ami gyors korróziót és barázdák képződését eredményezi. Ekkor az ötvözet sokszögű szemcséket mutat. Ha a maratás folytatódik, a maratószer feloldja magát a szemcséket. Az egyes szemcsék egyenetlen oldódási sebessége miatt a maratást követően minden szemcse sűrű atomelrendezéssel kerül a felületre. Függőleges fénybesugárzás esetén különböző fényességű szemcsék jelennek meg.
A kétfázisú ötvözetek maratási folyamata főként elektrokémiai maratás. Különböző összetételükből és szerkezetükből adódóan a különböző fázisok eltérő elektródpotenciállal rendelkeznek, sok pár kis lokális cellát képezve a maratási oldatban. A ferrit anódként nagyobb elektródpotenciállal rendelkezik, amely feloldódik, és a maratás során alacsony-fekvésű és érdes lesz, míg a cementit katódként pozitív potenciállal rendelkezik, és alapvetően nem korrodálódik. A ferrit fénymikroszkóp alatt sötétfeketének, míg a cementit világos fehérnek tűnik.
