Mi az a mikroszkóp? Ez a meghatározás valójában nagyon homályos. A mikroszkópokat, távcsöveket, nagyítókat konkrét felhasználási területük szerint osztályozzák, nem egy bizonyos paraméterindex alapján, és a felhasználások között metszéspontok vannak, a határok pedig nem olyan egyértelműek, ami a teleszkópok használatához vezet. Mikroszkóp lesz (ezt ki lehet próbálni a saját teleszkóppal, csak a figyelmes felhasználó talál majd érdekes jelenséget). Az optikai szerkezet kialakítását tekintve a mikroszkópok, a nagyítók és a teleszkópok lényegében megegyeznek, és 4-f rendszerrel írhatók le, ezért a fent említett jelenség, hogy a távcsövet a mikroszkóppal együtt használjuk. ellenkező irány következik be. Definíció szerint az 1-nél nagyobb nagyítást mikroszkópnak/nagyítónak, az 1-nél kisebb nagyítást pedig teleszkópnak nevezzük. Közülük a látható tárgyakat felnagyítani képes tárgyakat nagyítónak, a láthatatlan tárgyakat nagyítani képes tárgyakat mikroszkópoknak nevezzük. Látható, hogy a definíciónak semmi köze a képfelbontáshoz, csak a nagyítás, akkor a 200 nm, 1um, 10 um lehet mikroszkopikus, és akadémiailag is van néhány felosztás a felbontás szempontjából, mint pl. a mikroszkopikus. mikroszkóp, mezoszkópos mikroszkóp és még sok más.
