A multimétert eredetileg a feszültség, ellenállás és áram három fizikai mennyiségének mérésére használták, ezért multiméternek is nevezik. A tudomány és a technika fejlődésével a multiméterek funkciói folyamatosan javultak, az új multiméterek pedig olyan funkciókkal bővültek, mint a hőmérsékletmérés, frekvenciamérés, diódamérés és triódamérés; a multiméterek típusai is kibővültek a mutató típusoktól a mérési eredményeket közvetlenül megjelenítő számokig Mód. Napjainkban a digitális multimétereket széles körben használják az egyszerű kezelés, a hordozhatóság és a gyors leolvasás előnyei miatt.
