Miért van szükségem konfokális mikroszkópra?
1. Az optikai mikroszkóp nagy elődeink erőfeszítései és fejlesztései révén lett tökéletes. Valójában a szokásos mikroszkóp segítségével egyszerűen és gyorsan gyönyörű mikroszkopikus képeket készíthetünk. A majdnem tökéletes mikroszkópok világát forradalmasító esemény azonban a "lézer pásztázó konfokális mikroszkóp" feltalálása volt. Ezt az új típusú mikroszkópot egy olyan optikai rendszer jellemzi, amely csak arról a felületről nyeri ki a képinformációt, amelyre a fókusz koncentrálódik, és a fókusz változtatásával, miközben a képmemóriában visszanyeri a megszerzett információkat, éles képet lehet készíteni teljes 3-dimenziós információ. Így könnyen lehet olyan információt szerezni a felület alakjáról, amelyet hagyományos mikroszkóppal nem lehet megerősíteni. Ráadásul míg a "növekvő felbontás" és a "mélyebb fókuszmélység" a hagyományos optikai mikroszkópok ellentmondó feltételei, különösen nagy nagyításnál, ezt a problémát a konfokális mikroszkópok megoldják.
2. A konfokális optikai rendszer előnyei
A konfokális optikai rendszer a minta pontszerű megvilágítása, miközben a visszavert fényt is egy pontreceptor segítségével fogadjuk. Ha a mintát a fókuszpontba helyezzük, a visszavert fény szinte teljes mennyisége eléri a fotoreceptort, és ha a minta életlen, a visszavert fény nem éri el a fotoreceptort. Más szóval, egy konfokális optikai rendszerben csak a fókuszponttal egybeeső kép kerül a kimenetre, és a foltok és a haszontalan szórt fény ki vannak zárva.
3. Miért érdemes lézert használni?
A konfokális optikai rendszerben a mintát egy ponton megvilágítják, és a visszavert fényt egy pontérzékelő fogadja. Ezért pontszerű fényforrásra van szükség. A lézer nagyon pontszerű fényforrás. A legtöbb esetben a konfokális mikroszkópok fényforrása lézerfényforrás. Emellett a lézerek monokromatikussága, irányultsága és kiváló sugárformája fontos okai széleskörű elterjedésüknek.
4. Nagy sebességű szkennelésen alapuló valós idejű megfigyelés lehetséges.
A lézeres letapogatáshoz vízszintes irányban akusztikus optikai eltérítő egységet (Acoustic Optical Deflector, AO prime), függőlegesen pedig szervoelektronikus vezérlésű sugárpásztázó tükröt (Servo Galvano-tükör) alkalmaznak. Mivel az AO Deflectorban nincs mechanikai rezgés, nagy sebességű letapogatás lehetséges, és a monitor képernyőjén valós idejű megfigyelés lehetséges. A fényképezőgép nagy sebessége nagyon fontos tényező, amely közvetlenül befolyásolja a fókuszálás és a pozíciókeresés sebességét.
