A normál tápegység általában lineáris tápegység, a lineáris tápegység azt a tápegységet jelenti, amelyben a beállítócső lineáris állapotban működik. A kapcsolóüzemű tápegységben ez más. A kapcsolócső (a kapcsolóüzemű tápegységben az állítócsövet általában kapcsolócsőnek nevezzük) két állapotban működik: be és ki: be - az ellenállás nagyon kicsi; off - az ellenállás nagyon nagy, nagy.
A kapcsolóüzemű tápegység viszonylag új típusú tápegység. Előnye a nagy hatásfok, a kis súly, a fokozatos emelés, a lelépés és a nagy kimeneti teljesítmény. Mivel azonban az áramkör kapcsolási állapotban működik, a zaj viszonylag nagy. Az alábbi ábrán keresztül beszéljünk röviden a fokozatos kapcsolóüzemű tápegység működési elvéről. Amint az ábrán látható, az áramkör a K kapcsolóból (tranzisztor vagy térhatású tranzisztor a tényleges áramkörben), D szabadonfutó diódából, L energiatároló induktorból, C szűrőkondenzátorból stb. áll. Ha a kapcsoló zárva van, a tápegység táplálja a terhelést a K kapcsolón és az L tekercsen keresztül kapja, és az elektromos energia egy részét az L tekercsben és a C kondenzátorban tárolja. Az L tekercs öninduktivitása miatt a kapcsoló bekapcsolása után az áram megnő. viszonylag lassan, vagyis a kimenet nem tudja azonnal elérni a tápfeszültség értékét. Egy bizonyos idő elteltével a kapcsoló kikapcsol. Az L tekercs önindukciós hatása miatt (látható, hogy az induktivitás áramának tehetetlenségi hatása van) az áramkörben az áram változatlan marad, vagyis továbbra is balról jobbra fog folyni. Ez az áram átfolyik a terhelésen, visszatér a földelő vezetékről, a D szabadonfutó dióda anódjára áramlik, áthalad a D diódán, és visszatér az L tekercs bal végéhez, így hurkot képez. A kapcsoló zárási és nyitási idejének szabályozásával (pl. PWM - Impulzusszélesség-moduláció) a kimeneti feszültség szabályozható. Ha a be- és kikapcsolási időket a kimeneti feszültség érzékelésével szabályozzuk, hogy a kimeneti feszültség változatlan maradjon, a feszültségszabályozás célja megvalósul.
A közös tápegység és a kapcsolóüzemű tápegység ugyanazzal a feszültségszabályozó csővel rendelkezik, amely a visszacsatolás elvét használja a feszültség szabályozására.
Összehasonlításképpen a kapcsolóüzemű tápegység alacsony energiafogyasztással, szélesebb AC feszültség alkalmazási tartományával és jobb kimeneti egyenáramú hullámossági együtthatóval rendelkezik, de a hátránya a kapcsolóimpulzus-interferencia.
Egy közönséges félhíd kapcsolóüzemű tápegység fő működési elve az, hogy a felső híd és az alsó híd kapcsolói (a kapcsoló VMOS magas frekvencia esetén) felváltva kapcsolnak be. Először is, az áram átfolyik a felső hídkapcsolón, és az induktivitás tekercs tároló funkcióját használják az elektromos energia összegyűjtésére. A tekercsben a felső hídkapcsoló csövet végül kikapcsolják, az alsó hídkapcsoló csövet bekapcsolják, és az induktortekercs és a kondenzátor továbbra is áramot szolgáltat a külső felé. Ezután kapcsolja ki az alsó híd kapcsolót, majd kapcsolja be a felső hidat, hogy beengedje az áramot, és ismételje meg ezt a folyamatot, mert a két kapcsoló ki-be van kapcsolva, ezért kapcsolóüzemű tápegységnek nevezik.
A lineáris tápegység más. Mivel nincs kapcsoló beavatkozás, a felső vízcső mindig enged vizet. Ha túl sok, akkor kifolyik. Ezt gyakran látjuk egyes lineáris tápegységek beállítócsövében. A végtelen elektromos energia mind hőenergiává alakul. Ebből a szempontból a lineáris tápegység konverziós hatásfoka nagyon alacsony, és ha magas a hő, az alkatrészek élettartama biztosan csökken, ami befolyásolja a végső felhasználási hatást.
