A két típusú infravörös éjjellátó berendezés aktív és passzív; mitől jobb az egyik típus a másiknál?
Aktív éjjellátó rendszer: Gyenge megvilágítású kamerával vagy gyenge megvilágítású kamerával rögzíti a céltárgyról visszavert infravörös fényt, és videojellé alakítja a monitor képernyőjén. A rendszerben használt közeli infravörös fényforrások közé tartoznak az infravörös LED-ek, az infravörös lámpák és a közeli infravörös lézerek. Az aktív infravörös éjjellátó berendezések ebbe a kategóriába tartoznak.
Két különböző típusú passzív éjjellátó rendszer létezik. A vizuális cél felnagyítására és javítására az összes nagyon gyenge természetes fényt, például holdfényt, csillagfényt, éjszakai égboltot stb. ezt a fajta éjjellátó készüléket gyenge megvilágítású éjjellátónak is nevezik. A másik módszer egy távoli infravörös érzékeny detektor segítségével keresi a célpont hősugárzását. A hőkamera egy másik elnevezése ennek a fajta éjjellátó modulnak.
