Az éjszakai látás alapelve
Az éjjellátó eszközök elvének megértéséhez meg kell értenie a fény elvét. A fényhullám energiája összefügg a hullámhosszával: minél rövidebb a hullámhossz, annál nagyobb az energia. A látható fények közül az ibolya fénynek a legnagyobb energiája, míg a vörösnek a legalacsonyabb az energiája. A látható fény spektrumával szomszédos az infravörös spektrum. Az infravörös sugarakat három kategóriába sorolják:
Közeli infravörös (infravörös közelében) – a közeli infravörös látható fény mellett helyezkedik el, hullámhossz-tartománya 0.7-1,3 mikron (1 mikron a méter egy milliomod része).
Közép-infravörös sugarak (Middle IR) – A középső infravörös sugarak hullámhossz-tartománya 1.3-3 mikron. A közeli infravörös és a középső infravörös sugarakat különféle elektronikus eszközökben, például távirányítókban használják.
Termikus infravörös sugarak (Thermal IR) – A termikus infravörös sugarak az infravörös spektrum legnagyobb részét foglalják el, hullámhosszuk a 3-30 mikronos tartományba esik.
A fő különbség a termikus infravörös és a másik két típusú infravörös között az, hogy a termikus infravöröst a tárgyak bocsátják ki, nem pedig visszaverődnek róluk. Az objektumok az atomjaikban bekövetkező bizonyos változások miatt képesek infravörös fényt kibocsátani.
