Az optikai mikroszkóp képalkotás (geometriai képalkotás) elve
Csak akkor, ha a tárgy emberi szemhez viszonyított nyitási szöge nem kisebb egy bizonyos értéknél, szabad szemmel lehet megkülönböztetni annak különféle részleteit, amit ε vizuális felbontásnak nevezünk. A legjobb körülmények között, azaz amikor a tárgy megvilágítása 50-70lx és a kontraszt viszonylag nagy, elérheti az 1'-t. A könnyebb megfigyelés érdekében általában növelje az értéket 2'-re, és ezt vegye a szemlencse átlagos felbontásának.
Egy tárgy látószögének mérete a tárgy hosszával és a tárgy és a szem távolságával függ össze. Van egy y=Lε képlet
Az L távolságot nem lehet nagyon kicsire tenni, mert a szemek alkalmazkodóképességének van egy bizonyos határa, különösen, ha a szem az állítási képesség határtartományához közel dolgozik, a látás rendkívül fáradt lesz. A szabvány (arclátás) esetén a legjobb látótávolság 250mm (fényképes távolság). Ez azt jelenti, hogy műszer nélkül az ε=2' vizuális felbontású szemek egyértelműen megkülönböztetik a 0,15 mm-es tárgyak részleteit.
1'-nél kisebb látószögű tárgyak megfigyelésekor nagyító műszert kell használni. Nagyítók és mikroszkópok a megfigyelő közelében nagyítandó tárgyak megfigyelésére szolgálnak.
