A multiméter effektív értéke általában a következő három helyzet valamelyikére vonatkozik
1. Az átlagérték, más néven korrigált átlagérték vagy az effektív értékre kalibrált egyenirányított átlagérték kalibrálásának módja azon az elven alapul, hogy egy AC jelet egyenirányító és integráló áramkörökön keresztül egyenáramú jellé alakítanak, majd megszorozva a szinuszhullám jellemzőinek megfelelő együtthatóval. Szinuszhullám esetén az együtthatóval való szorzás eredménye megegyezik a szinuszhullám effektív értékével. Ezért ez a módszer csak a szinuszos vizsgálatra korlátozódik.
2. A csúcsdetektálási módszer a váltóáramú jel csúcsértékét egy csúcsérzékelő áramkörön keresztül kapja meg, majd egy szinuszhullám jellemzői alapján megszorozza egy együtthatóval. Szinuszhullám esetén az együtthatóval való szorzás eredménye megegyezik a szinuszhullám effektív értékével. Ezért ez a módszer csak a szinuszos vizsgálatra korlátozódik.
3. A valódi effektív érték módszere valódi effektív érték áramkört használ az AC jelek egyenáramú jelekké alakítására a mérés előtt. Ez a módszer bármely hullámforma valódi effektív értékének tesztelésére alkalmazható.
A legtöbb multiméter az első két módszert használja. És jelentős korlátozások vannak a jel frekvenciájában.
Váltóáram esetén a feszültsége változó hullámforma, és a feszültség értékét általában effektív értékként írjuk le. Például, ha 220 V-os tápegységről beszélünk, annak csúcsfeszültsége meghaladja a 310 V-ot, és a csúcstól csúcsig érték kétszerese a csúcsértéknek, ami 600 volt felett van.
Az elektromotoros erő, a feszültség és a szinuszos váltóáram áram effektív értékeit E, U, illetve I jelöli. Az elektromotoros erő, a feszültség és az áram nagyságának átlagos effektív értéke, amelyet általában váltakozó áramnak neveznek. A váltóáramú elektromos berendezéseken feltüntetett névleges értékek és a váltakozóáramú fogyasztásmérőkön feltüntetett értékek is érvényes értékek.
