A digitális forró izzós szélmérő mérési elve:
A termikus gömbanemométer szondájának tetején egy apró szélsebesség-érzékelő (üveggolyó) található, a labdában pedig egy nikkel-króm huzaltekercs (fűtőtekercs) és egy hőelem ég el. Az érzékelő közvetlenül ki van téve a légáramlásnak. Amikor egy bizonyos mennyiségű áram áthalad a fűtőtekercsen, az üveggolyó egy bizonyos hőmérsékletre melegszik. Ekkor a megfelelő termoelektromos potenciál megjelenik a termoelem mindkét végén. Csendes levegőben (a szélsebesség nulla) a termoelektromos potenciál rögzített érték; a szélsebesség mérésénél a légáram hatására a hőelem munkakörnyezetének hőmérséklete csökken, és a termoelem mindkét végén megváltozik a termoelektromos potenciál, értéke pedig a szélsebesség függvénye. Ezért a megfelelő szélsebesség értéke a termoelektromos potenciál mérésével számítható ki.
A hőkibocsátó szélmérők különösen alkalmasak az enyhe szélsebesség mérésére, mint például a 0.1-0.5 m/s szélsebesség az előnye, pontossága és stabilitása jobb, mint a hősugárzók egyéb formái.
